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│研究日誌　エリー記す
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　第69日目　テロメレースの使い方
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　「エリー先生、細胞分裂回数を決めるテロメア（DNAの末端にある特殊なDNA
　配列、細胞分裂のたびに少しずつ短くなる）はテロメレースという酵素で伸
　長しますよね。テロメレースを上手く使えれば細胞を無限増殖できると思い
　ますけど、それで老化の克服はできないでしょうか？」

　「可能性はありますね、ハル君。実際テロメレース遺伝子を導入するとテロ
　メア長が伸長して分裂寿命は延長します。また増殖因子の発現などの種々の
　細胞機能も若返ることが分かっています。テロメレース遺伝子を導入した細
　胞は正常機能を維持しますが、がん化の可能性もあります。」

　「確かがん細胞では無限増殖のためにテロメレースが活性化しているんです
　よね？」

　「そうです。ですからテロメレースを使う場合は、例えば老化した臓器・組
　織・細胞を修復するために正常細胞の一部を取り出してテロメレース遺伝子
　を導入し、テロメアを延長させて若返らせたあと、テロメレース遺伝子を除
　去か不活発かさせてから自己移植する、といった応用の可能性があります。
　」

　「むむむ……ややこしいです。」

　「ふふっ、実際にどう応用されるかは分かりませんけどね。薬剤で一時的に
　細胞のテロメレースを活性化させることができるようになるかもしれません
　し、テロメレース自体を小さなカプセルのようなものに封入して細胞に取り
　込ませたりする方法も考えられます。テロメレースを使わない全く違う方法
　でテロメアを延長できるようになるかもしれません。」

　「なるほど。」

　「テロメレースの利用は寿命延長の鍵の一つです。臨床に使えるようになる
　までにはたくさんハードルはありますが、一歩一歩着実に進んで行きましょ
　う。」　



│備考欄　（今日の要点）
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　テロメレースはテロメアを伸長し、細胞を若返らせることができる。



●参考
　テロメレースについて：井出利憲　編、『老化研究がわかる』、p.40-47、
　羊土社(2002)

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